自転車はどのように作られるのでしょうか？ 鉱山から市場まで

鉄鉱石の塊や石油化学製品のタンクをどうやって自転車に変えるのでしょうか?

Cyclingnews に入社する前、私は鉱山地質学者として訓練を受けました。 10 年間の大部分を、私は新しい天然資源を見つけて地面から掘り出すことを目的とする企業で働きました。 私が本当に衝撃を受けたのは、一般に、消費者と彼らが消費する商品の生産との間には大きな隔たりがあるということです。

すべてのスマートフォンに含まれる希少鉱物であれ、すべての触媒コンバーターに含まれるプラチナであれ、製品が「工場で」生産されることが期待されているようです。 自転車も同様のようです。 バイクが「Made in Britain」または「Made in USA」であることを宣言するシートチューブのデカールをライダーが誇りに思っているのをよく見かけますが、これは実際には何を意味するのでしょうか? 自転車はどこで「作られている」のでしょうか？

鉱山業界には、「栽培できない、または捕獲できない場合は、掘らなければならない」という格言があります。 シンプルな言葉ですが、これはまさに真実です。 カーボン、スチール、アルミニウム、チタンのいずれの自転車も、地球の地殻内で原材料として誕生します。 最高のロードバイクが店頭に並ぶまでには、自転車会社が最終製品として完成させるために非常に多くのプロセスを経ます。

必然的に持続可能性についても触れられますが、主に簡潔さのため、それがこの記事の目的ではありません。 その代わりに、大規模生産に関する洞察を提供したいと考えています。

私たちの多くにとって、自転車は生活の円グラフの中でかなり大きな部分を占めています。 彼らは私たちの可処分所得を食い尽くし、私たちの空想を占領します。 これらは私たちにとって重要ですが、大局的に見て、製造全体の中で自転車産業が使用する材料の割合は、無視できるほど小さいのです。

最終的に高強度のトリプルバテッドチューブとなる鉄鉱石の割合は、建設業界で測定すると実質的にゼロです。 自転車用のプリプレグカーボンの製造に使用されるオイルの量は、燃料やプラスチックに使用されるオイルと比較して実質的にゼロです。 アルミニウムは航空機の構造からコンロ用コーヒーポットに至るまであらゆるものに使用されており、やはり自転車の生産は全体に占める割合は小さい。 チタンの使用量はスチールに比べてはるかに少ないですが、チタン自転車の生産量も他の金属製自転車に比べてはるかに少量です。

以下に読む内容は、情報に基づいた購入を行う際に役立つかもしれませんが、産業としての自転車生産は他の多くの産業に比べて影響がはるかに小さく、何百万もの人々にグリーン交通手段の選択肢とモビリティの提供を生み出していることを覚えておいてください。 しかし、財布を使って簡単に投票できるものであり、より持続可能な未来を目指すのであれば、どんな些細なことでも役に立ちます。

業界全体にとって良い入門書となるので、最高のスチール製ロードバイクがどのように作られるのかから始めます。 鉄は世界の年間金属使用量の 95 パーセントを占めており、鉄に含まれる炭素の割合はせいぜい数パーセントの問題であることを考えると、世界的な用語で話すときは鉄と鋼を同義で使用できます。 関係する数字のせいで、スケール感がわからなくなりがちです。 2015 年には、20 億トンを超える鉄鉱石が地球から抽出されました。 これを文脈に置き換えると、これは毎年地面から掘り出される 200 万隻の空母と同じ重量に相当します。

鉄鉱石の最大の生産国はオーストラリアで、ブラジル、中国がそれに続きます。 カスタムのステンレス フレームや母親の古いマウンテン バイクのスチールは、おそらくオーストラリアの奥地で錆びた岩として誕生しました。 これは世界最大級の鉱山の一部で地面から掘り出され、砂漠を越えて海岸にある製錬所まで向かう長さ1.5マイルの列車に乗せられた。

ご想像のとおり、マイニングは比較的エネルギーを大量に消費します。 鉱業は世界のエネルギーの約 10 パーセントを消費しており、この部門内のエネルギー使用量を考えると、世界中で生産される全エネルギーの 4 パーセントが岩石の破砕に費やされ、地中から取り出したら、それを回転させなければならないことになります。鉱石から金属へ。 鋼鉄を含むほとんどの金属の場合、製錬として知られるこのプロセスは、鉱石または金属精鉱（元の岩石よりも金属含有量が比較的高い粉末）を取り出し、化学物質が溶けるまで加熱します。結合が破壊され、スラグとして知られる廃棄物から鉄が分離されます。 このプロセスは鉄器時代から基本的に変わっていませんが、大幅に規模が拡大されました。 この時点で炭素を追加すると鋼が生成され、モリブデンなどの他の金属が追加されて特定の合金が作成されます。 1.5kgの自転車フレーム1台に十分な量の鋼を製錬するには、英国の標準的な家庭が1日に使用するのと同じ量のエネルギーが必要です。